Österreichs einziges PSA Turnier, die Austrian Open rücken immer näher und die Vorbereitungen zu diesem nun zum zehnte Mal in Folge in Salzburg ausgetragenen Event, laufen auf Hochtouren. Der wahrscheinlich wichtigste Aspekt sind aber natürlich die Spieler! Neben den internationalen PSA Spielern besteht auch wie jedes Jahr die Möglichkeit für die heimischen Squashspieler an der Qualifikation dieses Weltranglistenturniers teilzunehmen.
Mit 5.000 USD Preisgeld wird dieses Turnier als Challenger 5 der PSA Tour gewertet. Das Teilnehmerfeld in Salzburg war bisher stets mit prominenten Namen besetzt, u.a. Nicolas Müller (SUI, WRL 20), Davide Bianchetti (ITA, WRL 24), Gregoire Marche (FRA, WRL 27). Es für mich daher eine ganz besondere Ehre, mich letztes Jahr neben diese Namen in die Siegerliste einzutragen – und das als erster österreichischer Sieger eines PSA Turniers überhaupt. Im Finale besiegte ich die damalige Nummer 69 der Welt und Nummer 1 des Turniers Chris Ryder (ENG) mit 3 zu 1 Sätzen. Es war dies bis heute der größte und bedeutendste Sieg in meiner Karriere. Nich ganz unwesentlich war dabei die fantastische Unterstützung durch das tolle Publikum! Das Ziel heißt daher für heuer natürlich Titelverteidigung, auch wenn es eine um kein bisschen leichtere Aufgabe als letztes Jahr wird.
Ich möchte mich zunächst auch noch bei allen Sponsoren bedanken, welche uns zum Teil schon sehr lange und seit dem ersten Jahr die Treue halten und es uns ermöglichen dieses einzigartige Turnier in Österreich durchzuführen. Mit der nun zehnten Veranstaltung in Folge, sind wir auch auf internationaler Ebene ein absoluter Fixpunkt am PSA Kalender, was uns einen hohen Respekt und hohe Annerkennung im Squashzirkus bringt!
Ein großer Dank an Elektro und Immobilien Ausweger aus Thalgau, Wilson Sport, Restaurant Bella Vita, Generali (insbesondere David Ortner) und Dentallabor Bernd Küppers, welcher heuer zum ersten Mal als Sponsor mit dabei ist, doch bisher schon jedes Jahr mit Leib und Seele das Turnier mitverfolgte. Ein weiterer neuer Sponsor ist das NH Hotel Salzburg-City. Das NH Hotel Salzburg-City, in zentraler Lage und Altstadtnähe, bietet eine optimale Unterkunft für die Profi-Spieler aus dem Ausland und gibt ihnen die Möglichkeit die historische Stadt auch zu Fuß zu erkunden und ich bin überzeugt, dass dies einen bleibenden Eindruck hinterlassen wird.
Natürlich bedanken wir uns auch bei der Stadt und dem Land Salzburg, sowie der Sportunion, welche uns seit Anfang an unterstützen, und nicht zu vergessen unser Gastgeber das Tenniscenter Süd!
Zur Qualfikation: Es stehen insgesamt acht Plätze zur Verfügung, welche für den Turnierorganisator reserviert sind, um an sogenannte ‚locals‘ vergeben zu werden. Damit sollen natürlich auch die heimischen Interessen so gut wie möglich vertreten werden. Der Termin wurde bewusst so gewählt um den Österreichern noch einmal die Gelegenheit zu bieten vor der Staatsmeisterschaft in Telfs wertvolle Spielpraxis auf höchstem Niveau sammeln zu können. Ich kann nur allen empfehlen sich bei mir rechtzeitig anzumelden, um sich einen Platz zu sichern und sich diese Chance nicht entgehen zu lassen. Eine große heimische Vertretung macht die Veranstaltung noch einmal interessanter, für Spieler und Publikum!
Der Qualifikationsbewerb findet am Donnerstag, den 13.März 2014 im Tenniscenter Süd in Salzburg, Gneis statt. Der Spielmodus beinhaltet 16 Spieler (8 PSA, 8 locals) welche sich in zwei Runden vier Plätze im Hauptbewerb ausspielen. Die erste Qualifikationsrunde findet ab 12 Uhr statt, die zweite ab 18 Uhr. Für die Sieger beginnt der Hauptbewerb am Freitag ab 16 Uhr. Es wäre schön, wenn sich neben den Fixstartern – Jakob und mir, noch ein weiterer Österreicher in den Hauptbewerb kämpft. Alle, die Interesse haben teilzunehmen, bitte ich sich bei mir zu melden, telefonisch unter 0660 5267976, per email aqeel@gmx.at oder per Kontaktformular.
Weitere Infos gibt es am Turnierplakat zu finden, bei weiteren Fragen einfach an mich wenden.
Aqeel Rehman
